Republikanische Gegen-Wissenschaft und asymmetrischen parteipolitische Polarisierung in den USA

Charles Seife schreibt über das Problem der politischen Zurückhaltung bei öffentlichen Informationsoperationen durch Gesundheits- und Wissenschaftsbehörden des Bundes in den USA in The Trump Administration’s Misinformation Machine Scientific American 08.03.2020. Er bezieht sich auf die ungewöhnlichen Maßnahmen, die die Trump-Administration ergriffen hat, um Bundesbehörden wie die Centers for Disease Control (CDC) davon abzuhalten, ohne vorherige Zustimmung politischer Beamter öffentlich über die COVID-19-Pandemie zu sprechen.

(Alle Übertragungen auf dem Englischen in diesem Beitrag sind meine.)

Die Bühne für Trumps Spiel, die Stimmen von Wissenschaftlern zu ersticken, wurde gesetzt, bevor er sogar einen Glanz in den Augen der GOP hatte. Seit Jahren beschweren sich Journalisten darüber, dass Presseoffiziere den Zugang zu Regierungswissenschaftlern blockieren, die etwas Wichtiges zu sagen haben, vor allem auch beim CDC. Auch andere Agenturen; Die FDA ging sogar so weit, eine interne Überwachungsoperation zu schaffen, um das zum Schweigen zu bringen, was sie als "verleumderisch" ansah - lesen Sie: peinliche - Informationen, die von einigen ihrer Wissenschaftler verbreitet wurden.

Wir haben jetzt ein neues Ballspiel betreten. Zuvor hatten wir halbherzige Versuche, Andersdenkende mundtot zu machen, bevor sie die Regierung in Verlegenheit bringen konnten; in normalen Zeiten war dies eher ein Ärgernis als eine große Bedrohung für die Demokratie. Doch jetzt müssen wir uns der Tatsache stellen, dass wir eine ernsthafte, erschreckende, umfassende Desinformationskampagne der Regierung – die bürokratische Unterdrückung der wissenschaftlichen Wahrheit zugunsten politisch akzeptabler Fiktion – in Aktion sehen. Und in einem Moment, in dem unsere Gesellschaft zuverlässige wissenschaftliche Informationen am meisten braucht, ist die gefährlichste Quelle von Fehlinformationen in den USA unser eigener Präsident geworden.

Wissenschaft ist nicht Opinion-Seite Ideologie oder politische Polemik. Es ist ein Körper von Wissen und Praxis, es zu erwerben, der Teil der menschlichen Zivilisation für mindestens ein paar Jahrtausende gewesen ist. Der institutionelle Rahmen von akademischen Institutionen und Publikationen, Berufsverbänden, Forschungseinrichtungen, und Wissenschaftsjournalismus setzt Maßstäbe für das, was als gesund gilt und was nicht. Wie alle menschlichen Institutionen hat sie Probleme.

Aber menschliche Gesellschaften führen nicht auf abstrakte sophomorische Argumente darüber, ob wir ihnen „diese komischer Wissenschaftler“ vertrauen können.

Damit öffentliche Universitäten als legitime Universitäten fungieren können, müssen sie rechtlich und organisatorisch geschützt sein, damit ihre detaillierte Lehre als PR-Operationen für das behandelt wird, was derzeit Politiker an der Macht wollen. Dasselbe gilt für andere öffentliche Wissenschafts- und Gesundheitsorganisationen, weil sie öffentliche Institutionen sind, die den Bürger gegenüber verantwortlich sind, und nicht in erster Linie für gewählte Beamte oder eine politische Partei.

Und es gibt auch umfangreiche Gesetze, um Qualifikationen zu definieren und erforderliche Ausbildung für Menschen, um sich als verschiedene Arten von medizinischen Fachkräften darstellen zu können. Andernfalls wäre die Praxis der Medizin und die Herstellung von Medizinprodukten und Arzneimittel ein „freier-Markt“ Wettbewerb zwischen dem Wirksamen und dem Betrügerischen, zwischen dem Hilfreichen und dem Gefährlichen.

Seifes Kolumne deutet vor allem darauf hin, dass das Problem, das er identifiziert, in den USA der Trump-Administration vorausgeht und damit vermutlich auch für die Obama-Biden-Administration gilt. Man könnte sich wünschen, dass er in dieser Punktstelle etwas konkreter gewesen wäre. Er macht aber deutlich, dass die jetzige Regierung es auf die sprichwörtliche next level (nächst-höhere Ebene) gebracht hat: "eine ernste, erschreckende, umfassende Desinformationskampagne der Regierung".

Eine Sache, die leider selbst amerikanische Demokraten in ihrem momentanen kollektiven tiefen Seufzer der Zufriedenheit über die Überlegenheit von Status Quo Joe Biden und seinem Make America Boring Again-Programm zu vergessen scheinen, ist, dass das Problem der asymmetrischen Polarisierung zwischen Zwei große Parteien in den USA sind eine der aggressiven Republikanischen Radikalismus auf der einen Seite und gedämpften Widerstand und sogar die Zusammenarbeit der Demokraten auf der anderen Seite.

"Rückkehr" in den mythischen langweiligen Zustand, den Biden-Enthusiasten sich vorstellen, würde es erfordern, den Fanatismus der Republikanischen Partei zu brechen und die kollaborative Passivität der Demokraten zu beenden.

Die Bärenumarmung der Republikanischen Partei mit Aberglauben und wissenschaftsfeindlichem Extremismus begann nicht mit Trumps Präsidentschaft. Bereits 1980, als Sankt Reagan sich dafür einsetzte, Präsident Jimmy Carter zu besiegen, berichtete Philip Hilts in Creation vs. Evolution: Battle Resumes in Public Schools Washington Post 09/13/1980:

Im heißen Sommer 1925, als William Jennings Bryan die alte Religion im gefeierten Scopes-"Affenprozess" verteidigte, war die fundamentalistische Politik eine mächtige Kraft. Die "Kreationisten", die an die buchstäbliche Genauigkeit der Genesis glaubten, fegten die Lehre der Evolution aus Amerikas öffentlichen Schulen.

Jetzt, 55 Jahre später, hat sich Ronald Reagan erneut an das Thema geklammert, mit seiner jüngsten Unterstützung der modernen Fundamentalisten und ihrer wiederbelebten kreationistischen Bewegung. ...

Der Präsidentschaftskandidat der GOP, Ronald Reagan, brachte das Thema kürzlich auf einem Treffen evangelikaler Christen in Dallas auf das Niveau der Präsidentschaftspolitik, als er behauptete, "große Fehler" in der Evolutionstheorie zu sehen.

Wenn Evolution in den öffentlichen Schulen gelehrt wird, sagte er, dann sollte "die biblische Schöpfungsgeschichte" neben ihr gelehrt werden. "Das religiöse Amerika erwacht", sagte er. [meine Hervorhebung]

Aber St. Reagan begann nicht nur, während seiner Präsidentschaftskampagne 1980 die kreationistische Pseudowissenschaft zu fördern:

Die neue kreationistische Bewegung erhielt ihren ersten großen politischen Schub in Kalifornien während der Regierung von Gouverneur Ronald Reagan. 1969 stimmte ein vor allem religiöser staatlicher Bildungsrat mit sieben von zehn Mitgliedern, die von Reagan ernannt wurden, für die Annahme einer Aussage, dass Kreationismus eine gültige Alternative zur Evolutionstheorie sei.

Der kalifornische Vorstand genehmigte zunächst die Lehre des Kreationismus Seite an Seite mit der Evolution. Dann, nach viel Druck von Kreationisten, beschloss das Board stattdessen, aktuelle Biologie-Lehrbücher zu überarbeiten, um anzuzeigen, dass Evolution nur eine Theorie ist und nicht überprüfbarer ist als die kreationistische Doktrin.

Seit der Überarbeitung der Biologiebücher für Kalifornien -- und diese kalifornischen Texte wurden im ganzen Land in ihrer überarbeiteten Form verwendet -- kämpfen Verleger, Lehrer und Biologen in praktisch jedem Bundesstaat gegen die Position der "gleichen Zeit für die Schöpfung". [meine Hervorhebungen]

Demokraten, die nostalgisch für den beruhigenden Balsam von Make America Boring Again sind, sollten sich vielleicht deutlicher an diese Tage erinnern. Reagans Biograph Lou Cannon schrieb 1991 in President Reagan: The Role of a Lifetime:

Reagan, der [im Wahlkampf 1980] locker lief, zeigte seine vertraute Neigung zu nicht überprüfbaren Anekdoten und die Bereitschaft zu sagen, was ihm in den Kopf kam. Was ihm in den Kopf kam, waren glückliche Gedanken über Kreationismus und Taiwan und Verwirrung über die Ursprünge des Ku-Klux-Klans. Anfang September waren die gaffes des Kandidaten so zahlreich geworden, dass die Reporter auf dem Reagan-Flugzeug schwer unter Druck standen, sie im Auge zu behalten, und die demokratischen Strategen waren optimistisch, dass der Wahlkampf in ein Referendum über Reagan und nicht in ein Referendum über Präsident Carter verwandelt werden würde.  [meine Hervorhebungen]

Ja, die Demokraten hofften, dass das Fieber (unter die Republikaner) schon 1980 brechen würde!

Cannon schrieb weiter:

Auf einer Pressekonferenz in Dallas versuchte Reagan, einen Fragender aus einer religiösen Publikation zu erfreuen und stimmte zu, dass Kreationismus als alternative Theorie zum Darwinismus in den öffentlichen Schulen gelehrt werden sollte. Bei anderen Gelegenheiten nahm er positive Hinweise auf Taiwan, während sein Laufkollege George Bush auf einer Mission in der Volksrepublik China war. Die Bemerkung, die die größte Klappe verursachte, ereignete sich am Tag der Arbeit, als Jimmy Carter seine Herbstkampagne offiziell mit einer Rede in Tuscumbia, Alabama, einem Zentrum der Ku-Klux-Klan-Aktivität, eröffnete. Als Reagan an diesem Abend in Detroit sprach, sagte er: "Jetzt bin ich glücklich, hier zu sein, während er seine Kampagne dort unten in der Stadt eröffnet, die das Hauptorgan des Ku-Klux-Klans hervorgebracht hat und ist." Die Menge gab Gas. Reagan wusste sofort, dass er falsch gesprochen hatte. "Ich habe es gesprengt", sagte er hinterher zu seinen Helfern. "Ich hätte nie sagen sollen, was ich gesagt habe."

In ähnlichen Situationen würde Trump heute nur sagen: "Fake News! Was ich sagte, war perfekt, genau wie der Telefon-Anruf perfekt war. Ich habe diese Situation perfekt gehandhabt!" Aber Spinnerei und anti-Wissenschaftsfanatismus, der vom organisierten christlichen Rechten Fundamentalismus unterstützt wird, sind definitiv nicht neu für die Republikanische Partei und sind nicht erst in 2016 vom Himmel gefallen.